Identidade cooperativa numa nova década

A Aliança Cooperativa Internacional decidiu organizar um Congresso Cooperativo no final de 2020 em Seul, Coreia do Sul. O principal tema de discussão será a identidade cooperativa.

Para os mais desatentos, pode parecer estranho que, após mais de 175 anos de história, o movimento cooperativo ainda esteja a debater a sua identidade. Mas, olhando atentamente, o tema continua a ser de grande atualidade.

À medida que entramos numa nova década, há mudanças no mundo que as cooperativas precisam enfrentar e trazendo as suas perspetivas e soluções específicas, para o benefício dos membros e da sociedade. Revisitar a identidade cooperativa permitirá uma visão mais clara de como lidar com esses novos desafios.

Um exemplo é o campo relativamente novo da economia de plataforma, no qual a atividade económica e social é conduzida no mundo digital com o uso de plataformas. Nesse contexto, qual a relevância das cooperativas? Quais são as características específicas do modelo cooperativo que podem ajudar a estabelecer um ’cooperativismo de plataforma’?

Num tema relacionado, a atividade económica depende cada vez mais de dados, análises e informações, que se tornaram produtos por si mesmos. Questões sobre privacidade e gerenciamento de dados pessoais são abundantes e são publicadas regularmente nas notícias. O que podem as cooperativas fazer nessa área? Que parte específica de sua identidade, isto é, as coisas que as definem, podem ser usada para fornecer soluções equitativas para esses problemas e como?

Mas mesmo em campos mais tradicionais, as cooperativas precisam voltar a discutir a sua identidade, porque é uma questão de permanecerem relevante no futuro. Discutir a identidade não é apenas discutir o que são as cooperativas, mas também sobre como elas devem agir. Uma das maiores críticas que as cooperativas enfrentam é o facto de proclamarem sua diferença, mas, na prática, agirem como qualquer outra empresa. Embora essas críticas sejam muitas vezes infundadas, devido à falta de conhecimento sobre as cooperativas ou em virtude do "mau comportamento" de uma determinada cooperativa que é generalizada para todas as outras, elas devem ser evitadas e cuidadosamente abordadas. E, vamos admitir, às vezes são verdadeiras. A história mostra que quando as cooperativas começam a agir como outros concorrentes e os membros perdem a conexão especial com a cooperativa, elas tendem a falhar ou acabam por se transformar noutros tipos (privados) de empresa. Portanto, é sempre bom discutir a identidade cooperativa para garantir que eles permanecem relevantes para os seus membros e a sociedade.

De outra perspetiva, uma discussão sobre identidade cooperativa certamente também irá abordar a maneira como as cooperativas comunicam essa identidade. Embora tenhamos visto muito progresso na última década, sob os auspícios do “Plano para uma Década Cooperativa”, com o uso do logotipo ’Coop’ e do domínio .coop, ainda há muito a ser feito para alcançar um público mais amplo. Afinal, informações sobre os benefícios da cooperação também são um dos princípios cooperativos consagrados na declaração de identidade cooperativa da Aliança Cooperativa Internacional.

Finalmente, a identidade não é imutável. As cooperativas não são as mesmas hoje em dia, como eram no século XIX, ou em meados do século XX, ou mesmo uma década atrás. As cooperativas adaptam-se e mudam à medida que o mundo muda à sua volta e à medida que as necessidades e aspirações dos membros também mudam. Portanto, discutir identidade também é uma maneira de redefinir e evoluir.

Por estas razões, estou ansioso pelas discussões durante o Congresso Cooperativo de 2020.